Экономическая система — это совокупность производственных отношений между хозяйствующими субъектами, осуществляющими выбор способов оптимального использования ограниченных ресурсов с целью удовлетворения индивидуальных и общественных потребностей.
Основными признаками экономической системы являются:
- целостность, т.е. совместимость различных сторон системы, их взаимодополняемость, и следовательно, устойчивость связей и взаимосвязей между ними, наличие закономерностей функционирования, присущих данной системе;
- характер координации хозяйственной деятельности, т.е. каков характер взаимосвязи между субъектами производственных отношений, каким образом субъекты получают необходимую информацию о том, что, как, сколько и для кого производить и т.д.;
- социальная направленность производства. Она зависит от равномерности распределения в обществе экономической власти, от дифференциации социальных слоев общества, от мотивации.
Совокупность названных признаков обеспечивает самовоспроизводящий характер экономической системы, т.е. ее способность самостоятельно поддерживать и расширять свою жизнедеятельность.

Экономическая система может быть открытой – когда национальная экономика активно участвует в международных экономических связях, и закрытой – когда система замкнута на внутренних ресурсах производства и ограничивается внутренним потреблением.
Любая экономическая система является частью более крупной системы. Так, предприятие как экономическая система связано с деятельностью отрасли в целом, с экономической системой общества, а экономическая система общества связана посредством международных экономических связей с экономическими системами обществ в других странах.

Существует объективная трудность в выделении границ экономической системы. Например, сфера образования частично относится к экономической системе, а частично независима от нее.

К экономической системе  общества относят не только производственную деятельность, но и совокупность отношений, в рамках которых осуществляется эта деятельность

Г.П. Жемчужникова